不可以直接用来洗头。洗发乳这种成分的质地非常浓稠，它里面的清洁成分添加较多，而里面也会添加一些护发成分，所以在使用之前应当先将头发全部浸湿，让水分将头皮彻底的软化，然后再使用洗发乳效果才会更好。
如果直接将洗发乳涂抹在头发上，头皮上的油脂以及脏东西并没有被充分的浸润，这时洗发乳没有办法将其完全的溶解。温热的水分可以将头皮上的脏东西都浸透，然后洗发乳里面的清洁成分才能够彻底的融化油脂并且清洗干净头皮。
在洗头发的时候应当注意选择与自身发质相匹配的洗发乳，比如说干性皮肤可以选择里面含有氨基酸或者其他护发成分的洗发乳，这些成分能够在清洁的同时起到保养作用。而油性皮肤可以选择清洁能力更强的洗发乳，能够让头皮上面的油脂全部被清洁掉，以防止油脂堵塞住发根导致脱发。洗发乳里面含有的成分清洁能力与它们其中添加的清洁成分比例有关，如果想要头发更干净蓬松，那么可以挑选清洁成分添加浓度较高的。
洗发乳和洗发水的性状相似，但是它们在清洁效果上是不同的。洗发水一般质地较为稀薄，而洗发乳的质地则较为浓稠。洗发水更注重清洁作用，而洗发乳在清洁的同时有一定的保养作用。
