在1980年,她首次以歌手的身份登上了北京舞台,以一曲《小螺号》走红。1981年,推出第一张专辑《小螺号》,1984年,和台湾歌手侯德健合作专辑《新鞋子,旧鞋子》,获新加坡银奖。1985年,演唱侯德健的《熊猫咪咪》被评为全国十大金曲,1987年,《程琳新歌1987》专辑由广州电视台拍摄成MTV,从而成为国第一位拍摄MTV的女歌手。
1997年,参加“献爱心演唱会”被授予“艺高德更高”荣誉奖,同年“程琳二胡独奏音乐会”获得成功,同时推出在美国制作的二胡CD《新新二胡》。2001年,随同中央电视台“同一首歌”到台湾演出,和台湾歌手苏芮同唱一曲《酒干倘卖无》,受到海峡两岸观众好评,并荣获“最佳合作奖”。她的获奖荣誉真的是太多,所谓是非常优秀。