该剧讲述的是菊香出生在一个土生土长的华人家庭，并且还是出身低下的姨太太的女儿，她温柔漂亮，从母亲身上学得一手好厨艺和女红。因为她是聋哑人，备受大家歧视，在日军南下之前，被安排嫁给一富有峇峇当妾。菊香反抗逃婚，遇到一日本青年摄影师。经历了一番波折后，两人结婚，生下可爱的女儿月娘。在那个动荡的年代，她饱受折磨。最后她的丈夫死了，她也死了，只留下8岁的月娘。月娘辗转回到开始走向没落的外祖父家。在外婆的督导下，月娘学习传统娘惹的厨艺、女红，长大后就像她母亲一般漂亮。战后，逃难到英国的外祖父一家回来了，月娘就像当年的母亲一样，被歧视、毒打、折磨，为了保护外婆，她忍辱承受。月娘的美貌引来表姐的妒嫉，也引来了有钱的峇峇头家、出洋归国的富少、甚至英俊潇洒的英国军官的垂青，但她独爱一个“身无分文”的小司机陈锡。陈锡其实是个名门子弟，隐瞒身份和月娘来往。他被月娘的纯真、善良和坚强感动，深爱上她，然而二人的恋情碰到重重阻难。在各方的压力下，陈锡被逼娶了月娘的表姐，月娘则被卖给杀猪贩刘一刀。月娘不甘自己的一生由人摆弄，宁可结束自己的生命。
