二十世纪七十年代，一群北京知青在黑龙江结下深厚友谊，他们在返城、高考、改革开放等一系列历史大潮中劈波前进，走出了不一样的人生轨迹。彭天翼为保护楚教授的毕生学术资料，含冤入狱。平怨昭雪后，彭天翼在农村发展，想要改变农村贫困情况。改革开放前夕，他为了促进农业改革，保护自己与农民们艰辛探索的改革果实，与保守势力辩论，错过了高考；重新工作后，他在经济体制改革中雷厉风行，因为他对工作的态度而导致家庭出现裂痕；为坚守振兴中国的初心，静心于辛苦的经济学研究，用自己的学术成果为改革进言献策。终于成为了学术大家，为祖国的发展继续出力。
