1987年5月时在《中国青年报》上发布了征集团歌的信息。时岁34岁，从1978年就开始从事歌词创作的沈阳军区前进歌舞团的胡宏伟，这时候刚从沈阳音乐学院音乐文学系专修毕业返回岗位。他见到信息后，心潮澎湃。他16岁入团、22岁在部队入党，一直在部队团组织中做推广工作，让他倍感缺憾的是，国家有国歌，少先队有队歌，而共青团一直没有自己的团歌。胡宏伟30岁时曾因创作《长江之歌》而名声大震。他充斥着创作激情，说干就干，一气拿出了五六个方案，但都不满意。用他自己的话说，那一个月简直快把他“憋”死了。苦苦地沉思中，他好像见到五月的天安门广场，百花盛开，生机勃勃；他见到胸怀远大目标、浑身充斥着朝气的年轻一代们，用青春拥抱时代，用生命点燃未来的博大胸襟……灵感来了。4天后，胡宏伟将《光荣啊，中国共青团》的歌词改定后寄到《中国青年报》。这时候担任辽宁歌剧院副院长兼辽宁乐团团长的作曲家雷雨声见到这个歌词后，觉得写得很好，是一首蓬勃向上的战歌，决定为这个歌词谱曲。1987年10月13日，《中国青年报》发表了10首从全国5300首应征歌曲中选出的团歌候选作品，由胡宏伟作词、雷雨声谱曲《光荣啊，中国共青团》排在第一位。后来，团中央确定十首作品为入围歌曲。
