阴阳师把这一类普通人所看不见的下阶灵体、神怪称之为“式神”。一般以剪纸而成型，能够 运用咒符操纵所召唤出，连人的灵魂都能够使用，还有以活的生物为凭借做为式神，但此多数为蛊物，也就是做咒诅用。《大镜》中记述，晴明将式神当成佣人一般使用，常常嘱咐式神倒茶开门。《御堂关白记》中记述，有一次，晴明公因事前去宫里参谒天皇，遇到了藏人少将。这时候，一只鸟掠过少将头上，留下一滩鸟粪。见此情况，晴明马上意识到那只鸟是式神，少将被别人施了杀死咒。因此马上将少将带到自个家里，一整夜都为少将做护体之法。到黎明时分，有1人来向晴明摊牌，说他找了别的阴阳师，试图咒杀少将，而那个阴阳师施法的式神因为晴明的护身法而不可将少将杀掉，反倒将自个的主人杀掉。
日本官方历史资料《稿本醍醐天皇实录》中也有关晴明将纸变为式神的记述。藤原道长前去法成寺拜祭时，随身的1只白色狗牢牢地咬住他的衣据不让他进门，因此道长找来晴明。晴明判定有诅咒道长的事物，埋在大门口下面。刨开地底五尺有两个素陶杯，用结成十宇样式的黄色纸捻绑扎着，杯底有一个朱砂红宇。晴明推断施咒的是磨国的道摩法师。因此晴明从怀里取出一张白纸，把它叠成小鸟的样式，让它嘴上衔着1只酒杯，再抛到半空，白纸霎时间变成了1只白鹭飞向南边。白鹭落在一座古宅里，院中坐着一位灰头土脸、衣衫不整的老法师—道满。道满摊牌是受藤原显光所托实施咒术的。在近代净琉璃中，道满常做为晴明的对手出现。
