由黄轩饰演的马德福是一名基层干部，从农业学校毕业的头一件事情便是追回家乡涌泉村内“逃走”的吊庄户。从不厌其烦地劝返吊庄户、协助村民完成“吊庄移民”工作，到软磨硬泡给移民村通电，再到后来东西协作扶贫政策出台后，带着村民们一同踏上发家致富的光明大道。张嘉益饰演的老干部马喊水胡子拉碴，经常叼着叶子与村民闲谈，脾气不好、大嗓门，骂起人来毫不客气。在村民和干部的努力及其福建省对口扶贫支援下，村民们慢慢脱贫致富，玉泉营里的学校、医院等设施也慢慢不断完善，玉泉营即将从闽宁村变成闽宁镇。一路走来看到村庄翻天覆地的变化，马喊水这样1个粗人也是百感交集，闽宁村变为闽宁镇之前，马喊水用喇叭进行了最后一次广播，他眼睛里闪着泪水，声音也有一些哽咽，那是对新生活无限的期待与憧憬。
浓浓的生活情，恢宏壮观命题下也有烟火气。剧名《山海情》，山代指宁夏，海代指福建省，90年代开始福建省对宁夏的扶贫事业进行对口援助，剧中的闽宁镇恰好是东西协作扶贫的最好反映。这样的命题极其容易陷入伟光正的模式化表达，将故事讲得呆板又乏味。《山海情》避开了这一些绊脚石，用幽默风趣的方式呈现了扶贫工作中的诸多困难，主题恢宏而不艰涩，台词精妙，群像活灵活现，令人忍俊不禁。
