李玲玉，生在上海一个普通的工人家庭，家里有父母和2个哥哥，就读上海虎林中学和复旦附属中学。北京红旗越剧团到上海招演员，李玲玉在五千多名考生中成为入选的两人之一。然后被派往浙江嵊州越剧学校学习，攻小生徐派。曾在越剧《红楼梦》中饰演贾宝玉。1980年，李玲玉正式进入北京红旗越剧团并接受严格的专业训练，学了三年的小生，之后唱越调。1983年，越剧团面临解散，同年一次偶然机会，李玲玉初次去考东方歌舞团未选上。
1984年，李玲玉再度报考东方歌舞团，东方歌舞团要排一台亚非拉歌舞晚会，缺少一个多才多艺的演员，歌舞团把李玲玉找来给她一盘带子让她回去练，一星期后，她顺利地通过了考试。进到歌舞团后主攻日本和东南亚歌舞，后被唱片商选中，转到流行歌坛发展。在上个世纪80年代末至90年代中期，李玲玉凭着一把柔美的嗓音开创了甜歌的路，不想再唱甜歌的李玲玉，现在李玲玉演唱的歌依然是她招牌的甜美，似乎并没有改变风格。
